Dit artikel verscheen op 9 december 2012 in nrc.next

Snel, sneller, snelst: zo verdien je geld op de beurs. Dus investeren bedrijven enorme bedragen in kortere kabels en snellere internetverbindingen.

Wie heeft de kortste kabel? Die vraag is opeens belangrijk voor aandelenhandelaars. Want wie wil verdienen op de beurs moet niet alleen het meeste inzicht of de slimste algoritmen hebben, maar ook de snelste internetverbinding.

Wereldwijd investeren kabelbedrijven en financiële instellingen daarom enorme bedragen om milliseconden van de tijd af te snoepen die het kost om informatie te ontvangen en orders te versturen. Aandelenhandel gaat almaar sneller en sneller – handelen met de snelheid van het licht is niet ondenkbaar. Maar soms zit er een kink in de kabel. Een echte. Een bocht in een kabel kan voor een dure vertraging zorgen. Een paar kilometer tussen de computer van de handelaar en die van de beurs kan betekenen dat je een belangrijke deal mist.  Read the rest of this entry »

Artikel in nrc.next (19-10-12) en NRC Handelsblad (29-10-12). Bekijk hier een pdf.

Het is uitgegroeid tot een industrie: kijken naar gamen via livestreams. Er zijn toeschouwers, transfers en zelfs gamecommentatoren.

‘Hij heeft geen kans om weg te komen. De haak raakt hem goed. Ze zijn met te veel!” Jorien van der Heijden (27) pakt de bolvormige microfoon vast, die op een kleine driepoot tussen haar en haar twee computerschermen in staat. Ze verheft haar stem en praat razendsnel. Actie! De karakters op haar scherm vuren van alle kanten gekleurde stralen op elkaar af, er zijn beschermende energievelden en een reusachtige meteoor landt midden in het tumult. Van der Heijden klikt driftig met de muis op de figuren waarover ze praat. That was a great kill!

Van der Heijden, online beter bekend als Sheever, is commentator bij de computergame Dota 2. Zo’n achthonderd mensen kijken en luisteren vandaag via een livestream naar het strategische actiespel met Van der Heijdens commentaar. Nog eens tweeduizend mensen zullen later via YouTube kijken. Vijf à zes uur per avond besteedt ze aan de wedstrijden, die elk ongeveer drie kwartier duren. Ze heeft een vaste schare fans, die avondenlang naar haar livestream kijkt.

Kijken naar games is uitgegroeid tot een industrie. Met gesponsorde teams, waartussen aan het eind van het seizoen transfers plaatsvinden. Met competities en toernooien waar enkele duizenden euro’s tot een miljoen aan prijzengeld op het spel staan. In Aziatische landen zijn gamers zo beroemd als voetbalsterren. Read the rest of this entry »

Ik speel volgend seizoen in een ander shirt. Vanaf 1 juli werk ik niet langer voor Sargasso/ANP maar ben ik in dienst van NRC Next.

Bij Next ga ik deel uitmaken van de factcheckredactie. Dat betekent dat mijn naam regelmatig zal verschijnen boven de rubriek ‘Next checkt’ op pagina 2/3 van de krant en online. Daarnaast blijf ik een deel van mijn tijd dataproducties maken. Want datajournalistiek blijft natuurlijk hartstikke interessant, spannend en leerzaam.

Ira Glass on Storytelling from David Shiyang Liu on Vimeo.